植物營養素是什麼？對人體的5大好處

 

天然蔬果中除了含有天然維生素、礦物質、纖維質等營養物質，還有因特殊健康功效引發研究熱潮的植物營養素。我們可以將植物營養素看作植物的免疫系統，擁有保護植物抵抗外界昆蟲、細菌、病毒等威脅的天然抗氧化物質，也是蔬果五顏六色和特殊氣味的來源。常見的天然蔬果色彩可大致分為橘黃、綠、紅、藍紫、白等五色，代表植物如下：

植物營養素對人體的5大好處

植物營養素是有益人體健康的重要天然營養素，又稱為植物化合物或植化素，具備高抗氧化作用，目前科學界已發現的植化素達上萬種，不僅能讓植物呈現繽紛色彩，更有益於植物健康生長；同樣的，當我們吃下含有豐富植化素的蔬果，在人體內也會發揮顯著的效益，研究發現植化素能幫助身體抵抗氧化壓力，減少自由基對細胞與DNA的傷害，進而預防癌症及其他與體內氧化壓力失衡有關的疾病發生。因此均衡攝取各色蔬果，藉由多樣化的植物營養素功效守護人體，維持生理機能正常運作，能避免人體處於長期慢性發炎的狀態，減少癌症與其他疾病的發生率。

 

植化素功效1：清除自由基

植化素具有良好抗氧化作用，可以平衡、調節體內抗氧化機能，有助維持細胞膜完整性，降低細胞受損，減少眾多疾病發生。

 

植化素功效2：減緩老化

許多慢性疾病，包括癌症、老化，多為身體承受過高的氧化壓力引起。植化素的抗氧化力可以減緩老化，使人體維持健康機能。

 

植化素功效3：改善血液循環

植化素具有高抗氧化能力，可以保護血管、預防血管內皮細胞受損、低密度脂蛋白膽固醇氧化及血管老化，有效改善血液循環，使新陳代謝更加順暢。

 

植化素功效4：慢性病輔助治

調查指出，近85%慢性疾病與體內氧化壓力過高息息相關，適量補充植化素可以改善體內氧化壓力，對於治療與預防慢性疾病，如高血壓、糖尿病、肥胖症、骨質疏鬆、心血管病皆有明顯助益，是銀髮保健不可或缺的重要營養來源。

 

植化素功效5：維持身心健康

植化素是人體維持活力的重要營養來源，同時也能調節荷爾蒙分泌、清除體內對身體有害的自由基，以及代謝廢物，可以幫助免疫功能、精神、情緒等維持良好狀態，進而緩解精神壓力，改善睡眠、記憶，促進健康長壽。

自然界的健康大使

健康來自於平日的均衡飲食保養，透過攝取植物中的天然抗氧化成分，促使身體維持健全保護力，是目前預防醫學重要的研究方向，各種植物營養素之間的協同效果，也提供許多源自植物萃取或濃縮製成的保健食品一道新思路。以下是常被應用於保健食品原料中的植物營養素：

 

生物類黃酮

自然界中多種活性物質的總稱，其中包括芸香苷、槲皮素、橙皮苷、兒茶素、榭皮素、花青素等，具有強大的抗氧化和抗發炎功能，可以維持細胞完整性、活化腦部細胞，預防退化性疾病，對抗因自由基所引起的疾病，如癌症、心血管疾病、老年失智症等，並減緩發炎造成的紅、腫、熱、痛。

 

類胡蘿蔔素

代表植化素有β-胡蘿蔔素、葉黃素、玉米黃素、茄紅素、辣椒素、辣椒紅素等，可以維持肌膚健康，強化免疫系統，幫助清除自由基，預防衰老及降低癌症發生。其中較常運用在保健食品的葉黃素，有助於減輕藍光等有害光線對眼睛的傷害，可保護眼睛，維持視力健康。

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東莨菪素

一種酚類化合物，具多元的健康功效，是體內對抗自由基的第一道防線。值得一提的是，台灣原生種諾麗果含有豐富的東莨菪素，並且比大溪地品種的活性成分多76倍，功效強大，經常與其他抗氧化植物營養素一同製成植物酵素。

 

白藜蘆醇

葡萄和紅酒中含有豐富的白藜蘆醇，具有高度的養顏作用，經常被運用於美容保養產品之中，另外，醫學研究發現白藜蘆醇具有抗老化、調節血壓、抗糖尿病、抗癌化、抗失智等健康效益，是目前功能性保健成分的主流之一。

 

薑黃素

薑黃素是薑黃中的有效成分，強勁的抗氧化物質可以支援腦細胞，維護認知功能，近年也有超過千篇與薑黃相關的抗腫瘤、抗氧化及抗發炎的功效研究論文，可見薑黃素素的健康保健發展潛力受到廣大肯定。

 

 

結論

現代人由於生活及飲食習慣改變，常有天然營養攝取不足的問題，加上許多植物營養素的有效成分源自果皮或種子，日常飲食中不易攝取到足夠的植物營養素，建議可以額外補充含有優質植物萃取營養成分的保健食品，提供身體更完整的保護力來維持健康。全方位均衡攝取植物營養素，能讓人體的防護力更加全面厚實，外來威脅便難以入侵！